“ Johnson’s response to the adverse situation caused by the Covid-19 pandemic… “

Een “oude” bekende is de Amerikaanse blues singer-songwriter en gitarist Jeremiah Johnson. Als tiener volgde hij in St Louis, waar hij geboren is, gitaarlessen. Hij was eerst geïnteresseerd in jazz, later in rock en pas daarna, wanneer hij muzikanten hoorde spelen in de straten van Soulard (het historisch Frans gedeelte van St. Louis, Missouri), in bluesmuziek.

Naast zijn dagtaak in de Golf van Mexico in Texas, trad Johnson op. Hij was in 2004 tot 2006 in Houston, TX, finalist van de regionale Blues Challenge. In 2011 won hij de St. Louis Blues Society IBC en verdedigde hij St. Louis in Memphis, Tennessee.

Aanvang 2009 verhuisde Johnson terug naar St. Louis en vormde hij The Jeremiah Johnson Band. De band debuteerde in 2010 met ‘9th & Russell’. In 2011 volgt (met de Sliders) ‘Brand Spank’n Blue’ en in 2014 filmt Gary Glenn een concert van Johnson, dat de basis wordt van een docu-concert “Ride the Blues”.

Zijn 2016-album ‘Blues Heart Attack’ -de opvolger van ‘Grind’ (2015)- was een album met als producer Devon Allman en waarop Yonrico Scott als gast drummer te horen is. Het was dan twee jaar wachten op de opvolger ‘Straitjacket’ (2018). Het werd zijn debuut bij Ruf Records en de producer was label collega Mike Zito.

“Being forced into employment has been beyond frustrating. I decided to produce an album of songs inspired by the Covid-1 pandemic and try to turn the roller coaster of emotions into something musical…”

‘Heavens to Beatsy’ werd de titel van zijn nieuwe Ruf release, die in februari van dit jaar verscheen. Ook nu weer volgens het gekende recept, met één cover (Booker T. Jones & William Bell’s “Born Under a Bad Sign”) en elf nieuwe nummers. Met de saxofoon van Frank Bauer en van voormalig Devon Allman-percussionist Tony Antonelli, haalde hij twee kanjers in huis. In oktober verschijnt al zijn volgende soloalbum ‘Unemployed Highly Annoyed’, waarbij het duidelijk is dat werkloos zijn hem erg irriteert en werken e.e.a. heelt.

Slechts twee muzikanten stonden met Johnson in de studio: drummer/percussionist Tony Antonelli (The Devon Allman Project) & bassist/toetsenist/producer/ingenieur Paul Niehaus IV. Ieder nummer bekijkt een verschillend aspect van de pandemie. Er is het verlangen om naar buiten te gaan om een optreden te kunnen bijwonen in de afsluiter “Rock N Roll for the Soul” en, om alleen bij je geliefde te zijn tijdens de quarantaine in “Love and Sympathy”. Het funky titelnummer “Unemplyed Highly Annoyed” haalt de jaren ’70 terug in huis en bulkt van frustraties die het werkloos zijn met zich meebrengt. In de Southern opener “Burn Down the Garden” roept Jeremiah op om het onkruid te wieden en alles te bestrooien met het zaad van de liefde. “Muddy Black Water”, mijn favoriete track, is een oproep om je trots opzij te zetten, terwijl je worstelt om het hoofd boven water te krijgen. In Luther Allison’s “Cherry Red Wine” laat Johnson er geen twijfel over bestaan dat hij in hart en nieren een erg goede bluesgitarist is. “Daddy’s Going Out Tonight” is zo’n nummer waar de titel meer dan genoeg zegt en “Different Plan for Me” vat wat vandaag gebeurt en, het gevoel dat erbij leeft, goed samen.

Jeremiah Johnson ging op zijn nieuwe album ‘Unemployed Highly Annoyed’ de confrontatie met de epidemie aan. Het vat in acht nummers erg knap, soms meesterlijk, samen in welke moeilijke tijd wij nu leven. Johnson geeft het voorbeeld, neemt het initiatief, om niet met de pakken te blijven zitten. Dit moet de uitdaging voor iedereen zijn!

“ On his new album ‘Unemployed Highly Annoyed’ Jeremiah Johnson confronted the epidemic personally. In eight songs he very cleverly, sometimes masterfully, summarizes the difficult times we are living in now. Johnson sets the example, takes the initiative, not to give up. This must be the challenge for everyone!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 23/10/2020

Album track list: 01. Burn Down the Garden – 02. Muddy Black Water – 03. Cherry Red Wine [Luther Allison] – 04. Daddy’s Going Out Tonight – 05. Unemployed Highly Annoyed – 06. Different Plan for Me – 07. Love and Sympathy – 08. Rock N Roll for the Soul / Words/music © 2020 by: Jeremiah Johnson, or as [noted: 3] - Produced by: Paul Niehaus IV | Album credits: Jeremiah Johnson: lead vocs, guitars / Paul Niehaus IV: bass, keys, b-vocs / Tony Antonelli: drums, percussion, b-vocs

Discography JEREMIAH JOHNSON (BAND*): Unemployed Highly Annoyed [10/2020] | Heavens to Betsy [02/2020] |  Straitjacket [2018] | Blues Heart Attack* [2016] | Grind [2015] | Brand Spank’n Blue*, with the Sliders [2011] | 9th & Russell*, with the Sliders [2010] |